Posidonia
La Posidonia è una pianta straordinaria e tipica del Mediterraneo. Appartiene al gruppo delle piante e delle alghe e il suo nome scientifico è Posidonia Oceanica. È una pianta antichissima che nasce prima come specie terrestre, poi si è adattata alla vita acquatica ben 120 milioni di anni fa.
I rizomi sono composti da lunghe foglie con nervature parallele e si presentano a ciuffi da 5 a 8 foglie. La colorazione varia da verde chiaro per le foglie più giovani al verde scuro o brunastro per le foglie più vecchie. È fondamentale per l’ecosistema marino in quanto svolge la funzione di “nursery” per il ripopolamento della fauna e contrasta l’erosione delle coste.
Una distesa di Posidonie può arrivare a coprire un area di diverse centinaia di metri quadrati. Le foglie possono arrivare a raggiungere i 100 – 140 cm di lunghezza e 11 – 17 cm di larghezza. Si può trovare dalla superficie fino anche a 30 o 40 metri di profondità su fondali sabbiosi, con o senza detriti e molto raramente anche su roccia. La prateria di Posidonie più estesa del Mediterraneo si trova nell’area marina protetta delle isole Egadi. Questo grande “polmone sommerso” raggiunge una grandezza di 8000 ettari. In questa zona l’acqua è talmente pura e cristallina che permette alla pianta di crescere fino a 50 metri di profondità e viene anche utilizzata per l’estrazione di sostanze rilevanti per fini cosmetici.
È considerata una vera e propria pianta in quanto ha radici, fusto, foglie e anche fiori. La Posidonia infatti fiorisce, anche se non tutti gli anni. La fioritura è legata al riscaldamento delle acque. Quando fiorisce, e i fiori vengono fecondati, si originano in seguito dei semi galleggianti e di colore nero. I semi prendono quindi il nome di olive di mare. Il miglior mezzo di riproduzione e diffusione è comunque quello vegetativo attraverso la crescita dei rizomi.
Le distese di Poseidone risultano essere una potente barriera naturale contro il moto ondoso, pertanto proteggono i litorali antistanti da fenomeni di erosione.